Om formele religieuze erkenning in Italië te verkrijgen, is een organisatie verplicht om door twee stappen heen te gaan. De eerste stap is een proces waarbij de entiteit, die de religieuze groepering in Italië op nationaal niveau representeert, erkenning als een rechtspersoonlijkheid verkrijgt van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Nadat een aanvraag is ingediend, voert het Ministerie van Binnenlandse Zaken een onderzoek uit naar de kwalificaties van de aanvrager en eenmaal goedgekeurd dan wordt die geregistreerd als een erkende religieuze associatie. Als dat proces eenmaal is voltooid en religieuze erkenning van het Ministerie van Binnenlandse Zaken is verkregen, dan is het mogelijk om een verdere stap te ondernemen en te onderhandelen over een verdrag met de staat, met de naam Intesa. Dit is een bijzondere overeenkomst met de staat en is de hoogste vorm van religieuze erkenning. De Scientology Kerk heeft nooit geprobeerd om religieuze erkenning door middel van dit proces te verkrijgen. In plaats daarvan zijn haar religieuze organisaties in Italië geregistreerd als religieuze non-profitorganisaties.
De doelstellingen en activiteiten van de Scientology Kerk zijn erkend als religieus van aard door de hoogste rechtbank in Italië. Het Italiaanse Hof van Cassatie (de hoogste rechterlijke autoriteit van Italië) maakte in oktober 1997 een historische beslissing betreffende Bandera en anderen vs. Italië (n.16835/97) waarmee het Scientology erkende als een religieuze confessie (wat betekent dat het een religieus doel heeft en zich bezighoudt met religieuze activiteiten). Het Hof onderzocht de criteria voor het definiëren van een religie, legde de nadruk op de plicht van de overheid om vrijheid van religie niet te beperken en kwam tot de conclusie dat Scientology een religieuze confessie is.
In februari en augustus 1998, stelde de minister van Financiën Scientology Kerken vrij van belastingen en classificeerde de kerken als “religieuze, non-profitinstellingen”.
De Scientology Kerk is ook in vele andere gerechtelijke en administratieve beslissingen in Italië als een religie erkend. Deze onmiskenbaar religieuze erkenning werd bevestigd door het Italiaanse Hooggerechtshof in een andere beslissing in 2001, waarin het zich berustte op de talrijke en nu wel grote meerderheid van de jurisprudentie waarmee bevonden werd dat Scientology een religieuze beweging is.
“...aangezien de Scientology Kerk in de VS erkend is als een religieuze groepering, had ze in Italië erkend moeten worden en zodoende worden toegestaan om haar erediensten in praktijk te brengen en zich bezig te houden met bekeringsactiviteiten...”
