Een overzicht van de snel uitbreidende literatuur over de Scientology Kerk geeft een onderscheid aan, dat gemaakt kan worden tussen in principe vier categorieën publicaties:
1. De geschriften, opgenomen lezingen en films van L. Ron Hubbard die de Geschriften van Scientology zijn.
2. Naast het aanzienlijke aantal Geschriften van L. Ron Hubbard over de aard van de mens en hoe hij naar verlossing gebracht kan worden, heeft de Kerk zelf een omvangrijk aantal teksten en audiovisuals geproduceerd en uitgegeven over haar geschiedenis en het heden, vooral in relatie tot haar 40e verjaardag in 1994; de kern van deze publicaties komt uit de interne canonieke teksten van de Kerk en haar interne geschiedenis.
3. Sommige publicaties komen nog steeds voort uit het feit dat de Scientology Kerk sinds haar oprichting in 1954 het middelpunt is geweest van een kritisch debat in de massamedia van verschillende landen; deze van buitenstaanders afkomstige teksten zijn vaak polemiek en bevooroordeeld.
4. De laatste jaren is er meer neutrale religio-sociologische literatuur over de Scientology Kerk beschikbaar. Dit komt door de tegenwoordig door veel geleerden gedeelde mening dat Scientology een “religie” is. Typerend genoeg is de Scientology Kerk als een “nieuwe religie” erkend in de meest recente handboeken uitgegeven door historici en sociologen van religies als Barker, Holm, Melton, Wilson, enz.
De meeste studies over Scientology zijn gebaseerd op literatuur. De geschiedenis van Scientology is echter zo kort, dat opmerkelijke nieuwe informatie verkregen kon worden door veldwerk, met inbegrip van bijvoorbeeld interviews met sleutelinformanten en parochianen, en observatie. Naast de literatuur hebben wij een aantal stafleden kunnen ontmoeten en interviewen van de Europese, Deense en Finse hoofdkwartieren van de Kerk in Kopenhagen en Helsinki, en kunnen oberveren hoe de Kerk in de praktijk te werk gaat. Bij het schrijven van dit rapport zijn wij welwillend voorzien van verschillende documenten, handboeken, rapporten (al dan niet in gedrukte vorm) over het verleden en de huidige stand van zaken bij de Scientology Kerk en haar ontwikkelingen in verschillende landen.
Juha Pentikäinen
Marja Pentikäinen
Helsinki, Finland
mei 1996
