Scientology: Een Wereldreligie
Internationale Religieuze Erkenningen van de
Scientology Kerk

ARGENTINIË

Argentinië heeft een verplichte religieuze registratiewet. Op 18 november 2008, voegde het Ministerie van Justitie van Argentinië de Scientology Kerk van Argentinië in Buenos Aires als een religieuze groepering toe aan het Nationale Register.

AUSTRALIË

De toonaangevende beslissing over de definitie van religie in het Britse Gemenebest, dat als zodanig is erkend in zowel Australië als in Nieuw-Zeeland, is de beslissing van de Hoge Raad van Australië met betrekking tot de Scientology religie in Church of the New Faith vs. Commissaris van de Loonbelasting (1983) 1 VR 97. De Hoge Raad heeft vastgesteld dat de Scientology Kerk “eenvoudig de zware last van het laten zien dat ze religieus is, heeft volbracht. De conclusie dat ze een religieuze instelling is die recht heeft op belastingvrijstelling is onweerlegbaar.”

BRAZILIË

Brazilië heeft een vrijwillige religieuze registratiewet. Op 9 september 2004 werd de Scientology Kerk van Brazilië door het Kantoor van Burgerlijke Rechtspraak geregistreerd als religieuze associatie.

CANADA

Eén manier waarop een religieuze groepering in een provincie van Canada officieel erkend wordt op lokaal regeringsniveau is door de toekenning van een aanvraag op het recht om haar gewijde geestelijken huwelijken te laten voltrekken. Een andere manier is door de toekenning van een aanvraag voor vermogensbelastingvrijstelling als religieuze organisatie. Scientology geestelijken hebben het recht toegekend gekregen om huwelijksceremoniën te voltrekken in elke provincie van Canada waar dergelijke kerken bestaan.

COLOMBIA

De Scientology Kerk is in Colombia officieel als religie erkend. Op 5 mei 2017 heeft het Ministerie van Binnenlandse Zaken van Colombia de Scientology kerk Bogotá volledige religieuze erkenning verleend.

COSTA RICA

Costa Rica heeft een vrijwillige religieuze registratiewet voor religieuze organisaties. In augustus 1991 registreerde het Openbaar Register de Associatie Scientology Kerk binnen het juridische kader voor kerken en religieuze non-profitorganisaties in Costa Rica.

DE FILIPIJNEN

De Filipijnse wet vereist van georganiseerde religies dat deze zich registeren bij de Beurscommissie en bij de Belastingdienst om belastingvrijstellingsstatus vast te stellen. Op 16 december 2003 werd de Missie van de Scientology Kerk van de Filipijnen geregistreerd onder de categorie 9191 Activiteiten van Religieuze Organisaties door de Republiek der Filipijnen.

DUITSLAND

Religieuze groepen in Duitsland mogen volgens verschillende rechtsvormen te werk gaan die beschikbaar zijn voor zowel religieuze als niet-religieuze gemeenschappen, variërend van “idealistische” non-profitinstellingen tot publiekrechtelijke bedrijven. Scientology Kerken in Duitsland zijn geregistreerd in de rechtsvorm van idealistische non-profitinstellingen, door duidelijk uitdrukking te geven aan hun religieuze doeleinden, en als zodanig is hun formele rechtspositie niet anders dan dat van vele andere algemeen erkende religieuze gemeenschappen.

ECUADOR

In 1937 vereist de Wet van Godsdienstoefening dat religieuze groeperingen in Ecuador zich laten registreren bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Om te registreren moet een religieuze organisatie beschikken over een handvest; non-profitstatus; en in haar aanvraag alle namen bijvoegen die door de groep gebruikt worden, om ervoor te zorgen dat de namen van eerder geregistreerde groepen niet zonder hun toestemming worden gebruikt...

FRANKRIJK

In overeenstemming met Frankrijks grondwettelijke concept van secularisme, erkent de staat geen religieuze groepering. Alle religieuze gemeenschappen in Frankrijk voeren hun activiteiten uit in de vorm van associaties volgens de Wet van 1901 over associaties en/of volgens de Wet van 1905 over de Scheiding van Kerk en Staat, en de Scientology Kerk vormt daar geen uitzondering op.

INDIA

Er zijn geen vereisten voor religieuze groepen om geregistreerd of geautoriseerd te worden in India. Op 7 februari 2003 werd de Religieuze Stichting van Scientology van New Delhi geregistreerd door de Kamer van Koophandel van Delhi en Haryana. Op 24 november 2003 verleende het Hoofd van Vrijstelling van Inkomstenbelasting voor New Delhi de organisatie de charitatieve status van belastingvrijstelling.

ITALIË

Om formele religieuze erkenning in Italië te verkrijgen, is een organisatie verplicht om door twee stappen heen te gaan. De eerste stap is een proces waarbij de entiteit, die de religieuze groepering in Italië op nationaal niveau representeert, erkenning als een rechtspersoonlijkheid verkrijgt van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Nadat een aanvraag is ingediend, voert het Ministerie van Binnenlandse Zaken een onderzoek uit naar de kwalificaties van de aanvrager en eenmaal goedgekeurd dan wordt die geregistreerd als een erkende religieuze associatie.

KENIA

De Keniaanse overheid vereist dat nieuwe religieuze organisaties zich laten registreren bij de Registrator van Verenigingen, die verantwoording aflegt aan het Kantoor van de Procureur-generaal. Op 19 mei 2005 werd de Scientology Missie van Nairobi geregistreerd als een religieuze organisatie door de Registrator van Verenigingen.

KROATIË

In Kroatië definieert de Wet over Rechtspositie van Religieuze Gemeenschappen van 2002 uitgebreid de rechtspositie van religieuze gemeenschappen en bestrijkt zaken als overheidssubsidie, belastingvoordelen en godsdienstonderwijs in scholen. Registratie van religieuze groepen is niet verplicht. Geregistreerde groepen worden echter “rechtspersoon”-status toegekend en hebben belasting- en andere voordelen. De Scientology Kerk van Kroatië werd officieel geregistreerd als een religieuze organisatie op 22 december 2003 in het Register van Religieuze Gemeenschappen in de Republiek Kroatië.

MACEDONIË

De Scientology kerk van Macedonië is officieel erkend als religieuze organisatie. Op 20 april 2017 heeft het Primaire Hof Skopje II bepaald dat aan alle juridische vereisten is voldaan die volgens de wet op de juridische status van kerken, religieuze gemeenschappen en religieuze groepen van het Officiële Mededelingenblad van de Republiek van Macedonië van toepassing zijn.

MEXICO

De Scientology Kerk is in Mexico officieel erkend als religie. Op 30 oktober 2017 nam de Mexicaanse Minister van Binnenlandse Zaken de Scientology Kerk van Mexico op in het federale register van erkende religies.

NEDERLAND

In Nederland is er geen geschil over de religieuze status en de aard van de Scientology Kerk door de regering. Door de jaren heen hebben zowel de uitvoerende macht als de rechtbanken erkenningen uitgegeven van Scientology als religie en de Scientology Kerk als een religieuze organisatie die religieuze diensten aan haar parochianen levert. De Scientology Kerk is geregistreerd als een religieuze organisatie en de Scientology Kerk is erkend als een rechtspersoon.

NEPAL

In Nepal zijn er geen verplichte registratievereisten voor religieuze groeperingen. In 2004 registreerde de Centraal Districtsfunctionaris in Nepal de statuten van de Scientology Missie in Nepal, wat het de autoriteit gaf om te opereren als een religieuze organisatie.

NICARAGUA

De vereisten van de regering voor wettelijke erkenning van religieuze groepen in Nicaragua zijn vergelijkbaar met de vereisten voor andere niet-gouvernementele organisaties. Een groep moet aanvraag doen voor personeria juridica (rechtspositie), die de Nationale Assemblee moet goedkeuren. Na goedkeuring moet de groep zich laten registreren bij het Ministerie van Staatsbestuur als een associatie of stichting. De Kerk heeft met succes aanvraag gedaan om erkend te worden als religieuze organisatie. Volgens decreet 4734 van de president van de Republiek Nicaragua, gepubliceerd in het Officiële Dagboek op 7 september 2006, werd de Scientology Kerk van Nicaragua geregistreerd als een religieuze associatie.

NIEUW-ZEELAND

Het besluit van de Hoge Raad in Centrepoint Community Growth Trust vs. Commissaris (1985) 1 NZLR 673 zette de standaard voor het bepalen van wat een religie is volgens de wet van Nieuw-Zeeland. In deze rechtszaak haalde de Hoge Raad van Nieuw-Zeeland met goedkeuring aan, en berustte zich in, de testen voor religie die aangenomen waren door de Hoge Raad van Australië in de Church of the New Faith vs. Commissaris van de Loonbelasting (1983) 1 VR 97 met betrekking tot de Scientology Kerk. De Hoge Raad stelde vast dat de Scientology Kerk kwalificeert als een religie en een charitatieve organisatie, aangezien het “voldoet aan de eis om exclusief charitatief van aard te zijn door het bevorderen van religie” en “voldoet aan de eis dat ze er ten behoeve van het publiek is”.

OOSTENRIJK

In een besluit van 1 augustus 1995, bepaalde de Administratieve Rechtbank van Wenen, Oostenrijk, dat “naast het feit dat na tientallen jaren van diepgaande onderzoeken, Scientology de status van een bonafide religie en charitatieve organisatie toegekend kreeg door de IRS, minder dan twee jaar geleden in de Verenigde Staten, het land met het grootste aantal Scientology Kerken, werd er ook voldoende bewijs verschaft [door de Kerk] om ons ervan te overtuigen dat de Scientology Kerk van Oostenrijk een religie is.”

PORTUGAL

In januari 1988 werd de Scientology Kerk van Portugal officieel erkend als een religieuze organisatie. In 2001 voerde Portugal een nieuwe religiewet in die vereiste dat bepaalde religies, waaronder Scientology, opnieuw aanvraag moesten doen voor officiële registratie als religieuze gemeenschappen. Op 18 september 2007 werd de Scientology Kerk van Portugal nogmaals officieel erkend als een religieuze organisatie volgens de religiewet van 2001.

RUSLAND

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens maakte op 5 april 2007 een unanieme historische beslissing ten gunste van de Scientology Kerk, die het recht van scientologen en hun religieuze associaties op religieuze vrijheid hooghoudt. Deze beslissing is van kracht in alle 46 landen – waaronder in Rusland, die het Europees Verdrag voor de Bescherming van de Rechten van de Mens en de Fundamentele Vrijheden heeft ondertekend en geratificeerd – en in 1950 aangenomen door de Raad van Europa. Door ten gunste van de Scientology Kerk te beslissen, bevestigde het Hof het recht op religieuze vrijheid niet alleen voor scientologen, maar voor leden van alle religies in Europa.

SCHOTLAND

Schotland heeft geen enkele religieuze registratievereisten voor religieuze groepen. Het erkent religies echter wel door geestelijken in te schrijven zodat zij rechtsgeldige, kerkelijke huwelijken kunnen voltrekken. Om een kerkelijk huwelijk in Schotland te voltrekken, moet de geestelijke geregistreerd staan als een voorganger voor kerkelijke huwelijken. De registratie van religieuze voorgangers wordt bepaald door sectie 9 van de Huwelijkswet 1977 (Schotland).

SLOVENIË

De Religieuze Vrijheidswet codificeert het respect dat de regering van Slovenië heeft voor religieuze vrijheid, rechtspositie en de rechten van kerken en andere religieuze gemeenschappen, rechten van leden, het registratieproces bij de regering, rechten van geregistreerde kerken en religieuze gemeenschappen, en de regeringsverantwoordelijkheden van het Kantoor voor Religieuze Gemeenschappen. De Scientology Kerk werd in 1995 geregistreerd en erkend als een religieuze gemeenschap door het Kantoor voor Religieuze Gemeenschappen van de regering van de Sloveense Republiek, met alle daarbij behorende rechten en privileges.

SPANJE

De Scientology Kerk is in Spanje officieel erkend als een religie. Op 31 oktober 2007 vaardigde het Nationale Gerechtshof in Madrid een unanieme, historische beslissing uit die het recht op religieuze vrijheid in Spanje bekrachtigde door te erkennen dat de Nationale Scientology Kerk van Spanje een religieuze organisatie is die recht heeft op het volledige arsenaal van religieuze rechten die voortkomen uit het opgenomen worden in het Register van Religieuze Entiteiten van de regering.

SRI LANKA

Op 29 augustus 2006 schreef de Kamer van Koophandel van de Democratische Republiek van Sri Lanka de Scientology Missie in Sri Lanka in als een religieuze stichting.

TAIWAN

In Taiwan zijn ongeveer dertig religieuze organisaties geregistreerd bij de Religieuze Zaken Sectie van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Religieuze organisaties kunnen zich registreren bij de centrale overheid via hun nationale associaties volgens de Tempel Management Wet, de Civiele Organisaties Wet, of het hoofdstuk van het Burgerlijk Wetboek betreffende stichtingen en associaties. Op 14 maart 2003 heeft het Ministerie van Binnenlandse Zaken van Taiwan de Scientology Kerk toegevoegd aan haar lijst van formeel erkende religieuze organisaties.

TANZANIA

In Tanzania moeten religieuze organisaties zich registreren bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken op het vasteland en bij de hoofdregistrator van de overheid op Zanzibar. Op 27 september 2004 registreerde de Registrator van Verenigingen van het Ministerie van Binnenlandse Zaken van de Verenigde Republiek van Tanzania de Missie van de Scientology Kerk van Kilimanjaro als een religieuze organisatie.

VENEZUELA

Het Directoraat van Justitie en Religie (DJR) in het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Justitie in Venezuela, is belast met het bijhouden van een register van religieuze groepen, het uitbetalen van gelden aan religieuze organisaties, en het bevorderen van het bewustzijn en het onderlinge begrip tussen religieuze gemeenschappen. Elke groep moet zich registreren bij de DJR om een rechtspositie te hebben als een religieuze organisatie. Op 1 februari 1999 heeft het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Justitie van de Republiek Venezuela de Scientology Kerk van Venezuela geregistreerd als een religieuze organisatie.

VERENIGD KONINKRIJK

Voor andere religieuze groepen in het Verenigd Koninkrijk dan de anglicaanse kerk, joden en quakers, mag een kerkelijke huwelijksceremonie alleen plaatsvinden in een gebouw dat geregistreerd is als een plaats van eredienst volgens de Plaatsen van Eredienst Registratiewet van 1855.

Toen een parochiaan van de Scientology Kerk er niet in slaagde om het Hoofd van de Burgerlijke Stand te overtuigen om de kapel van de Scientology Kerk van Londen te registeren zodat ze daar kon trouwen, diende ze een verzoek in om dat besluit gerechtelijk te herzien.

Het Hooggerechtshof van het Verenigd Koninkrijk, dat erkende dat Scientology een religie is, deed uiteindelijk de uitspraak dat de kapel van de Scientology Kerk van Londen “een ontmoetingsplaats is voor religieuze erediensten binnen sectie 2 van de Plaatsen van Eredienst Registratiewet”. Het Hooggerechtshof droeg dienovereenkomstig op dat de Scientology kapel geregistreerd moest worden door het Hoofd van de Burgerlijke Stand als een plaats van eredienst en als een plaats voor het voltrekken van huwelijken. Aldus verkreeg Scientology volledige religieuze erkenning in dit land.

VERENIGDE STATEN

In de Verenigde Staten van Amerika zijn alle Scientology Kerken en alle daarmee samenhangende sociale verbeteringsactiviteiten erkend als vrijgesteld van belasting en uitsluitend georganiseerd voor charitatieve doeleinden.

Na een twee jaar durend onderzoek van ongekende omvang en diepgang, die alle wereldwijde werkzaamheden van de Kerk omvatte, stuurde de IRS (belastingdienst) op 1 oktober 1993 beschikkingen uit, waarin de belastingvrije, religieuze en charitatieve status wordt erkend van de Church of Scientology International, de Moederkerk van de Scientology religie, en 150 aangesloten kerken, missies en sociale verbeteringsorganisaties – die elk op zichzelf als afzonderlijke en aparte entiteiten erkend zijn. De IRS erkende eveneens de charitatieve en religieuze status van de Internationale Associatie van Scientologen, een lidmaatschapsorganisatie die openstaat voor alle scientologen uit alle landen.

ZUID-AFRIKA

De regering van Zuid-Afrika vereist niet dat religieuze groepen geautoriseerd of geregistreerd moeten worden. Het erkent religies echter wel door geestelijken in te schrijven zodat zij rechtsgeldige, kerkelijke huwelijken kunnen voltrekken. Om een kerkelijk huwelijk in Zuid-Afrika te voltrekken, moet de geestelijke geregistreerd staan als een voorganger voor kerkelijke huwelijken. Daarnaast kunnen religieuze groepen in aanmerking komen als algemeen nut beogende organisaties die vrijgesteld zijn van het betalen van inkomstenbelasting.

ZWEDEN

Voor het uitvoeren van een religieuze activiteit in Zweden is geen erkenning noch registratie vereist. Religieuze groepen die echter van de regering belastingvrijstelling en subsidies willen ontvangen ter ondersteuning van hun verbeteringsactiviteiten in de gemeenschap moeten een aanvraag doen om zich als een religieuze organisatie in te laten schrijven. In aanvulling hierop erkent Zweden religies door geestelijken in te schrijven zodat zij rechtsgeldige, kerkelijke huwelijken kunnen voltrekken. Om een kerkelijk huwelijk in Zweden te voltrekken, moet de geestelijke ingeschreven staan als een voorganger voor kerkelijke huwelijken. Scientology is in Zweden erkend als een religie en een religieuze organisatie die vrijgesteld is van belastingen. Daarnaast zijn geestelijken van Scientology in Zweden bevoegd om rechtsgeldige, kerkelijke huwelijken te kunnen voltrekken.